编解码器是用于对数字媒体文件(例如歌曲或视频)进行压缩或解压缩的软件。Windows Media Player 和其他程序将编解码器用于播放并创建数字媒体文件。
例如,将歌曲从音频 CD 翻录到计算机时,播放机使用 Windows Media Audio 编解码器将歌曲压缩成 WMA 压缩文件。播放该 WMA 文件(或从网站流出的任何 WMA 文件)时,播放机使用 Windows Media Audio 编解码器将文件解压缩,这样,音乐就可以通过扬声器播放出来。
当前已有数以百计的音频编解码器和视频编解码器在使用。其中一部分编解码器是由 Microsoft 创建,但绝大部分编解码器是由其他公司、组织或个人创建。默认情况下,Windows 操作系统和播放机包括许多最常用的编解码器,例如 Windows Media Audio、Windows Media Video 和 MP3。
但有时候,您要播放的内容是使用 Windows 或播放机在默认情况下并不包含的编解码器压缩的(例如,使用 DivX 视频编解码器或 Ogg Vorbis 音频编解码器压缩的文件)。因为播放机可扩展,所以在许多情况下,可以从网站免费或付费下载必要的编解码器。并在某些情况下,播放机可自动使用由计算机上的其他数字媒体播放和创建程序安装的编解码器。
安装未在 WMPlugins.com 或 Microsoft.com 上列出的编解码器(例如,在 Internet 上提供的、声称包括各种公司或组织的编解码器的一些免费编解码器包)时要小心。已知这些编解码器包中的某些组件存在不兼容问题,这会导致该播放机和其他播放机发生严重的播放问题,导致系统损坏,并使得 Microsoft 技术支持很难诊断并解决播放问题。由于这些原因,请不要擅自安装这些编解码器包,如果已安装并在使用播放机时遇到问题,则建议将其删除。仅安装来自受信任的授权来源(例如官方供应商网站)的编解码器、筛选器或插件。即使这样,也要小心。许多编解码器提供商提供的客户支持都微乎其微。安装任何数字媒体组件之前,都要设置系统还原点。使用还原点,能够根据需要恢复为原始系统配置。
如果在 Windows Media Player 中得到的消息显示计算机缺少编解码器,则可能试图播放、刻录或同步的文件是由 Windows 或播放机默认情况下不包含的编解码器压缩的。多数情况下,可以通过单击错误消息对话框中的“Web 帮助”按钮下载并安装缺少的编解码器。
如果您知道该编解码器或其 ID 的名称(视频编解码器为 FourCC 标识符,音频编解码器为 WaveFormat 标识符),请尝试在 Internet 上搜索。(如果播放机可以识别出缺少哪个编解码器,则可能会在 WMPlugins.com 上的搜索结果中显示该编解码器 ID。)
否,尽管这可能容易混淆,因为有时他们具有相同的名称。您可以将文件格式看作是容器类型。在容器中是已使用特定编解码器压缩的数据。例如,文件格式 Windows Media Audio 包含通过使用 Windows Media Audio 编解码器压缩的数据。但是,文件格式音频和视频交错 (AVI) 可以包含使用许多不同编解码器(包括 MPEG-2、DivX 或 XviD 编解码器)中的任何一个压缩的数据。AVI 文件还可以包含未经任何编解码器压缩的数据。因此,根据哪些编解码器用于压缩该文件及计算机上安装了哪些编解码器,您可能能够播放某些 AVI 文件,而无法播放其他 AVI 文件。同理,您也可能能够播放 AVI 文件的音频部分,但不能播放它的视频部分。