コンピュータの各部
この記事の内容デスクトップ コンピュータのユーザーであれば既にご存じのように、"コンピュータ" と呼ばれる単体の機器は存在しません。実際のコンピュータは、互いに連携して動作する多数の装置で構成されたシステムです。目で見て、触ることのできる物理的な構成要素を、総称してハードウェアといいます ((一方、何を実行するかをハードウェアに指示する命令やプログラムをソフトウェアといいます)。
次の図は、デスクトップ コンピュータ システムの一般的なハードウェアを示しています。実際にお使いのシステムとは多少異なることがありますが、通常はこれと同じような機器で構成されています。ラップトップ コンピュータも構成内容はほぼ同じですが、ノートブック サイズのパッケージにすべて収められています。
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| デスクトップ コンピュータ システム |
次に、これらの各部について説明します。
システム ユニット
システム ユニットは、コンピュータ システムの中心となる装置です。通常は長方形のボックスで、デスク上またはデスクの下に設置します。このボックスには、情報を処理するための多数の電子部品が搭載されています。これらの部品の中で最も重要なのは中央処理装置 (CPU) です。これはマイクロプロセッサとも呼ばれ、コンピュータの "心臓部" として機能します。また、ランダム アクセス メモリ (RAM) には、コンピュータの実行中に CPU が使用する情報が一時的に格納されます。RAM に格納されている情報は、コンピュータの電源を切ると消去されます。
コンピュータのほとんどの構成要素は、ケーブルを使ってシステム ユニットに接続します。これらのケーブルは、通常、システム ユニットの背面にある専用のポート (プラグ) に差し込みます。システム ユニットの一部でないハードウェアを周辺機器またはデバイスと呼ぶことがあります。
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| システム ユニット |
記憶域
コンピュータには、金属またはプラスチックのディスクに情報を格納する 1 つ以上のディスク ドライブが備わっています。コンピュータの電源を切った後でも、このディスクには情報が保持されます。
ハード ディスク ドライブ
コンピュータのハード ディスク ドライブでは、ハード ディスクに情報が格納されます。ハード ディスクは、磁気体を塗布した硬い 1 枚のディスク、または重ね合わせた複数枚のディスクで構成されます。ハード ディスクには大量の情報を格納できるので、コンピュータの主要記憶域として機能し、プログラムやファイルがほぼすべて保存されています。通常、ハード ディスク ドライブは、システム ユニットの内部に装備されています。
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| ハード ディスク ドライブ |
CD ドライブと DVD ドライブ
今日のほとんどのコンピュータは CD ドライブまたは DVD ドライブを備えており、多くはシステム ユニットの前面に取り付けられています。CD ドライブは、レーザーを使用して CD からデータを読み取り (取得し) ます。多くの CD ドライブは、CD にデータを書き込む (記録する) こともできます。書き込み可能なディスク ドライブが備わっている場合は、空の CD にファイルのコピーを保存できます。CD ドライブがあれば、コンピュータ上で音楽 CD を再生することもできます。
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| CD |
DVD ドライブには、CD ドライブのすべての機能に加え、DVD を読み取るための機能が備わっています。DVD ドライブがあれば、コンピュータ上で映画を観ることができます。多くの DVD ドライブでは、データを空の DVD に記録できます。
フロッピー ディスク ドライブ
フロッピー ディスク ドライブは、フロッピー ディスクに情報を保存するための装置です。フロッピー ディスクは、フロッピーまたはディスケットとも呼ばれます。CD や DVD と比べ、フロッピー ディスクに保存できるデータ量は非常に限られています。さらに、情報の読み取りに時間がかかり、損傷を受けやすいのもフロッピー ディスクです。こうした理由から、フロッピー ディスク ドライブは以前ほど使用されなくなりましたが、まだ一部のコンピュータには装備されています。
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| フロッピー ディスク |
フロッピー ディスクはなぜ "フロッピー (やわらかい)" と呼ばれているのでしょう。外側は硬質プラスチックですが、これはジャケットにすぎません。内部のディスクは、薄くて柔らかいビニールでできています。
マウス
マウスは、コンピュータ画面上の項目をポイントし、選択するための小型デバイスです。さまざまな形状のマウスがありますが、多くは、本物のマウス (ネズミ) に少し似た外観をしています。小さな楕円形で、しっぽに似ている長いワイヤーでシステム ユニットに接続されています。最近では、ワイヤレス型のマウスもあります。
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| マウス |
一般に、マウスには 2 つのボタンがあります。主ボタン (通常は左側のボタン) と副ボタンです。さらに多くのマウスは、2 つのボタンの間に、画面の情報をスムーズにスクロールするためのホイールが付いています。
マウスを手で移動すると、画面上のポインタも同じ方向に移動します (ポインタの形状は、画面のどの位置にポインタがあるかによって異なります)。項目を選択するときは、目的の項目をポイントして、マウスの主ボタンをクリックします (主ボタンを押して、すぐに離します)。コンピュータを操作するときは、マウスによるポイントとクリックを頻繁に使用します。詳細については、「マウスの使い方」を参照してください。
キーボード
通常、コンピュータにテキストを入力するときはキーボードを使用します。タイプライターのキーボードと同様、コンピュータのキーボードにも文字と数字を入力するためのキーが配列されています。さらに、コンピュータのキーボードでは、以下のような特殊なキーも使用できます。
| • | ファンクション キー。キーボードの最上部に並んでいるキーです。使用する状況によって機能が異なります。 |
| • | テンキー。キーボードの一番右側にあります。数値をすばやく入力できます。 |
| • | 方向キーなどのナビゲーション キー。ドキュメントや Web ページ内での移動に使用します。 |
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| キーボード |
マウスを使って行える操作の多くは、キーボードから実行することもできます。詳細については、「キーボードの使い方」を参照してください。
モニタ
モニタには、テキストやグラフィックを使用したビジュアル形式で情報が表示されます。モニタの中で、情報が表示される部分を画面といいます。テレビ画面と同様、コンピュータ画面にも静止画や動画を表示できます。
モニタには、一般に 2 つの種類があります。CRT (ブラウン管) モニタと LCD (液晶ディスプレイ) モニタです。どちらの種類もシャープな画像を映し出すことができますが、LCD モニタには軽量薄型という利点があります。ただし、低価格という点では、一般に CRT モニタの方が勝っています。
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| LCD モニタ (左) と CRT モニタ (右) |
プリンタ
プリンタは、コンピュータから用紙へデータを転送します。コンピュータに必須の機器ではありませんが、プリンタがあれば、電子メール、カード、招待状、案内状などを印刷できます。また、多くのユーザーは、自宅で写真を印刷する場合にもプリンタを利用しています。
プリンタの種類には、大きく分けてインクジェット プリンタとレーザー プリンタがあります。インクジェット プリンタは、自宅用として最も一般的なプリンタです。白黒印刷またはフルカラー印刷に対応しており、特殊な用紙を使用すれば、高品質な写真プリントも可能です。レーザー プリンタは印刷速度に優れており、一般に、大量の文書を印刷する環境に適しています。
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| インクジェット プリンタ (左) とレーザー プリンタ (右) |
スピーカー
スピーカーは、音声を再生するときに使用します。システム ユニットに組み込まれている場合もあれば、ケーブルで接続する場合もあります。スピーカーを使用すれば、音楽を楽しんだり、コンピュータからのサウンド効果を聴くことができます。
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| コンピュータのスピーカー |
モデム
コンピュータをインターネットに接続するにはモデムが必要です。モデムは、電話回線または高速ケーブルを介してコンピュータ情報を送受信するための装置です。システム ユニットに組み込まれている場合もありますが、通常、高速モデムは別途用意する必要があります。
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| ケーブル モデム |
ヘルプと使い方
