Tietokoneesta televisioon, osa 1

Digitaalisen sisällön toistaminen missä tahansa huoneessa Windows Media Centerin ja Xbox 360:n avulla

Kirjoittanut Michael Stroh

Vaimoni vanhemmat lensivät Japanista kauan odotetulle vierailulle. Ensimmäiseksi he halusivat katsoa läpi kaikki tuoreet digitaaliset valokuvat ja videot kahdesta pienestä lapsenlapsestaan. Siitä seurasi yksi oudoimpia nykyaikaisia perherituaaleja: me kaikki siirryimme kotitoimistooni ja vietimme seuraavan tunnin tietokoneen näytön eteen ahtautuneina.

Teräväkulmaisiin arkistokaappeihin nojaaminen tietokonehuoneessa ei ainakaan minun mielestäni ole hauskaa perhetoimintaa. Valitettavasti olen liian laiska siirtääkseni kuvia ja videoita tietokoneesta DVD-levylle — ja liian pihi ostaakseni erillistä tietokonetta olohuoneeseen viihdekäyttöä varten.

Viime aikoina olen kuitenkin kokeillut uutta tapaa, jolla saan työtietokoneeseeni vangitun digitaalisen sisällön vapaaksi ja nautittavaksi kaikissa huoneissa. Ratkaisu oli koko ajan televisioni alla: Xbox 360.

Sohvaperunan taivas

Useimmille ihmisille Xbox 360 -laitteesta tulevat mieleen videopelit, mikä on aivan oikein. Vähemmän tunnettu seikka on, että Xbox 360:n voi yhdistää Windows Media Centeriin Extender-laitteena. Kuvaus ei ehkä herätä heti mielenkiintoa, mutta sen avulla pääset sohvaperunoiden taivaaseen.

Media Center on ollut käytössä jo vuosien ajan. Mutta pian yllätyt, jos et ole nähnyt sitä Windows XP:n jälkeen. Ohjelmistoa on huomattavasti kehitetty Windows Vistaa varten, ja monet pitävät sitä yhtenä yrityksemme parhaista tuotteista. Ihmiset kehuvat Windows Vistan uutta kolmiulotteista grafiikkaa, mutta minun mielestäni Media Center — joka kuuluu Windows Vista Home Premium- ja Windows Vista Ultimate -versioihin — on käyttöjärjestelmän todellinen tähti.

"Ihmiset, jotka tietävät siitä, rakastavat sitä. Valitettavasti kukaan ei tiedä siitä", sanoo Dennis Morgan, Microsoftin johtaja, joka valvoo Media Center Extenders -laitteiden kehitystä. Kun valmistauduin ottamaan oman Extenderin käyttöön, kävin keskustelemassa Morganin ja hänen kollegansa, Jonathan Aronerin, kanssa. He kertoivat minulle uudesta Media Centeristä ja sen Xbox 360 -kumppanista.

Nämä kaverit työskentelevät toimistoissa, jotka ovat täynnä humisevia Xbox-konsoleita, kiiltäviä litteäruutuisia televisioita, kunnon hevosvoimilla varustettuja tietokoneita ja huippusalaisia testituotteita. "Missä se kaukosäädin on?", Aroner mumisi penkoessaan ohjainkasaa, joka saisi kenet tahansa laitefanaatikon kyyneliin. Onko kellään nenäliinaa?

Sivun alkuun

Illan elokuvana "Vasta herännyt isä"

Mitä Windows Media Centerillä voi tehdä? Näemmä paljonkin.

Kun olet asentanut ohjelmiston (siitä lisää kohta), näet siististi järjestetyt pikkukuvat kaikista valokuvistasi, musiikkialbumeistasi ja videoistasi. Jos tietokoneessasi on TV-viritinkortti, voit käyttää Media Centeriä television katsomiseen ja tallentamaan ohjelmia, mukaan lukien teräväpiirtoiset ohjelmat.

Ominaisuuksia on liikaa tässä lueteltavaksi. Yksi henkilökohtaisista suosikeistani on kuitenkin Media Centerin diaesitys. Mukautettavan ääniraidan sekä panorointi- ja zoomaustehosteiden ansiosta aivan tavalliset kotona tallennetut hetket muuttuvat vaikuttavaksi dokumentiksi: "Katso, isällä on tukka pystyssä!"

Media Centerin ja kotiverkon avulla voit myös katsoa tietokoneesi sisältämää digitaalista mediaa Xbox 360 -laitteella. Morganin mukaan osa asiakkaista hankkii nykyään Xbox 360:n ensisijaisesti Extender-laitteeksi ja toissijaisesti pelikonsoliksi. Esittelyn jälkeen en ihmetellyt sitä.

Xbox 360 Extender -laitteet tukevat useimpia tunnetuimmista ääni- ja videomuodoista, joihin kuuluvat MP3, WMA, and WMV. Joitain muotoja se ei voi toistaa, kuten DivX ja XviD. Se pystyy myös käsittelemään kappaleita musiikin verkkotilauspalveluista (esimerkiksi URGE:sta), jotka vuokraavat kopiointisuojattua sisältöä.

Ainoa todellinen huono puoli Extender-laitteissa on, että niitä on niin vähän. Toistaiseksi ainoastaan Xbox 360 toimii Windows Vistan Media Centerin kanssa. Mutta Morganin mukaan muita vaihtoehtoja on valmisteilla. Niihin voi kuulua esimerkiksi erilliset TV-sovittimet ja Extender-yhteensopivat DVD-soittimet sekä televisiot. Muiden valmistajien tuotteita odotetaan markkinoille.

Sivun alkuun

Langallinen vai langaton?

Nyt pääsin itse leikkimään. Windows Media Centerin asennus toimimaan Xbox 360:n kanssa vaikutti helpolta. Vaikeinta oli päättää, kuinka yhdistäisin kaksi laitetta toisiinsa.

Tietokoneen ja Xbox 360 -laitteen yhdistäminen Ethernet-kaapelilla olisi varmin tapa tietovirran siirtoon. Valitettavasti kolmen makuuhuoneen asunnossani ei ole Ethernet-liitäntöjä joka seinässä. Päätin vertailla kahta vaihtoehtoa: Wi-Fi-verkkoa ja tiedonsiirtoa sähköverkossa.

Minulla oli jo langaton 802.11g-kotiverkko, joten hankin Xbox 360 -laitteelle langattoman verkkosovittimen. Tämä suunnilleen purukumipaketin kokoinen laite liitetään Xbox 360:n USB-porttiin. Sovitin tukee kolmea suosituinta Wi-Fi-versiota, jotka ovat 802.11a, 802.11b ja 802.11g.

Ostin myös kaksi Linksys-valmistajan verkkomuunninta sähköverkkoa varten.

Tiedonsiirto sähköverkossa ei ole kovin tunnettu vaihtoehto, vaikka se on mielestäni hyvä ratkaisu verkko-ongelmiin. Kaikilla on kuitenkin pistorasioita kotonaan. Viimeisin standardi tiedonsiirrolle sähköverkossa on Home Plug AV. Se on edeltäjiään luotettavampi ja voi teoriassa toimia nopeudella 200 megabittiä sekunnissa (Mbps). Se on noin neljä kertaa enemmän kuin 802.11g-verkkoni nopeusrajoitus.

Tiedonsiirto sähköverkossa vaikutti myös helpommalta asentaa kuin Wi-Fi. Linksysin mukaan minun piti vain liittää pienet verkkomuuntimet pistorasioihin, jotka ovat lähellä yhdistettäviä laitteita. Sitten kiinnitän Ethernet-kaapelin, asennan ohjelmiston tietokoneelle ja kaiken pitäisi olla valmista.

Sivun alkuun

Extender-laitteen asennus

Kun olin saanut Xbox 360:n verkkoon, oli aika muuttaa se pelikoneesta multimediasoittimeksi.

Valitsin Xboxin päävalikosta ensin Media-välilehden ja siitä Media Centerin. Xbox kysyi, haluanko muodostaa yhteyden Windows Media Center -tietokoneeseen. Valitsin Jatka ja odotin, että Xbox paikallistaisi tietokoneeni. Tämän jälkeen Xbox näytti 8-numeroisen asennusavaimen. Kirjoitin asennusavaimen muistiin, koska tiesin tarvitsevani sitä.

Seuraavaksi suuntasin kotitoimistooni ja käynnistin Windows Media Centerin. Siirryin aloitusnäytössä kohtaan Tehtävät ja valitsin Lisää Extender-laite. Media Center kysyi Xboxin asennusavainta. Kirjoitin asennusavaimen ja valitsin Seuraava. Seuraavaksi ohjelma kysyi, haluanko jakaa median Extender-laitteen kanssa. Valitsin Kyllä ja napsautin Seuraava-painiketta. (Kun Käyttäjätilien valvonta -valintaikkuna avautui ja kysyi lupaa Media Center Extender -laitteen käyttämiselle, valitsin Jatka.)

Media Centeriltä meni hetki mediakirjastoni määrittämiseen. Sen jälkeen valitsin Valmis, ja asennusprosessi oli ohi. Asuntoni toisessa päässä Xbox 360 näytti Windows Media Centerin aloitusnäytön.

Sivun alkuun

Lopputulos

Siinä oli kaikki, mitä tein. Noin 15 minuutin kuluttua ihailin vaimoni kanssa olohuoneen sohvalla, kuinka Xbox 360 näytti edellisjoulun valokuvia suuressa plasmatelevisiossamme. Xboxin langattoman ohjaimen avulla hain taustamusiikiksi Miles Davisin Kind of Blue -albumin tietokoneen kirjastosta. Mukavaa.

Loppujen lopuksi kuvat ja musiikki virtasivat ongelmitta sekä sähköverkon että 802.11g-verkon kautta. Mutta videossa sähköverkko oli nopeampi ainakin minun asunnossani. Vanhan yhtyeeni video tärisi huomattavasti, kun yritin virtauttaa sen langattomasti Xbox 360 Extender -laitteeseeni. Tiedonsiirto sähköverkon kautta oli myös helpompi asentaa kuin langaton verkko. Sähköverkon huono puoli on, että se voi olla kalliimpi.

Paransin Wi-Fi-verkon suorituskykyä Extenderin sisältämän verkon suorituskyvyn valvonnan avulla, jolla voit valvoa ja säätää yhteyttä tietokoneeseen. Työkalu teki kuitenkin selväksi, että langaton verkkoni ei olisi millään pystynyt käsittelemään teräväpiirtotelevisiota. (Microsoftin Dennis Morganin mukaan verkon tiedonsiirtonopeuden pitää tässä tapauksessa olla vähintään 22 Mbps.)

Isäni soitti äskettäin kertoakseen, että hän on tulossa katsomaan lapsenlapsiaan. Kun hän on asettunut taloksi, odotan jälleen pyyntöä kuvien ja videoiden katsomisesta.

Tällä kertaa kuitenkin pidän toimiston oven suljettuna.

Tietoja kirjoittajasta

Michael Stroh is a writer on the Windows team at Microsoft. Before joining the company in 2007, he spent more than a decade writing about science, technology, and medicine for publications that include Popular Science, The Baltimore Sun, ESPN The Magazine, and The Los Angeles Times. His work has been cited in The Best American Science and Nature Writing.

Onko sinulla viestiä tälle kolumnistille? Kirjoita viesti alla olevan työkalun avulla. (Kommenttiruutu tulee näkyviin, kun napsautat jotakin painiketta.) Huomaa, että vaikka kolumnisti lukee palautteesi, hän ei voi vastata henkilökohtaisesti palautteen suuren määrän vuoksi.

Sivun alkuun